喷墨打印是远距离行动 。硅腔室中的压电体震荡或打嗝会导致百万分之一泪滴巨细的液滴从喷嘴中飞出 。虽然“飞”可能是过失的词，但它转达了速率极快的印象，由于大大都液滴以 18 英里/小时左右的速率从喷嘴中逸出——尤塞恩·博尔特可以逾越他们 。只管云云，它们仍然没有很长的路要走：打印头中的这种脉冲的效果是基材上的标记 ；模ㄖ健⑺芰稀⒅桨寤蚱渌┪挥诰嗬氪蛴⊥芬涣胶撩椎奈恢，液滴在脱离喷嘴后约莫一百微秒后下降 。在典范的喷墨打印阵列中可能有数千个这样的喷嘴，每个喷嘴每秒喷射其各自的液滴数千次 。细小的泪珠酿成了眼泪——让我哭成一条河——在几秒钟内，随着基材在喷嘴阵列下移动，图像就会形成 。行动爆发在远处，只管很小 。
这种在远处建设永世图像的能力既是喷墨的奇异优势，也是它的原罪 。为什么？由于喷墨是唯一不依赖于将墨水挤压到承印物上的印刷手艺 。想想橡胶垫将图像从陈词滥调转移到移印机中的塑料部件上 ；刮刀通过丝网印刷图像 ；卷筒纸与凹版滚筒接触 ；在胶印机中将纸张夹在橡皮布滚筒上，或夹在柔版上——所有这些都依赖压力将油墨转移到承印物上 。（线索就在名字里：一台印刷机 。┳萑皇亲畛醯氖钟∷⑹忠铡缱诱障，也称为激光印刷——也使用压力将墨粉颗粒从感光鼓（或转印带）转移到通常是纸张的基材上 。
喷墨打印在字面上和形象上都与这些手艺差别：不需要与基材亲近接触，喷墨打印机可以不知道它们打印的质料类型以及该质料的形状因素 。刚性或柔性、纸张或塑料、粗糙或平滑、织造或非织造、金属或陶瓷——喷墨是无所谓的，由于它所需要的只是一个将打印头在基材上移动的传输机制 。虽然，这种冷漠并不完整——曲面、嘴唇、角落和误差都保存问题，就像所有印刷手艺一样 。
不需要压力，喷墨是易碎外貌的理想选择 。例如，喷墨在已往几年改变了瓷砖印刷行业，取代了数十年来对丝网印刷线的投资，部分缘故原由是喷墨印刷比丝网印刷开裂的瓷砖更少，并且可以使瓷砖更薄更轻 。
喷墨的另一个利益：无需将基材包裹在滚筒周围，或将图像限制为矩形纸张的最大尺寸，喷墨可以打印“无限”长度的图像
– 没有“重复长度”，为纺织品印刷、标牌和装饰应用（如墙纸和复合地板）开发了新的可能性 。
关于文档打印机来说，喷墨的吸引力主要在于它的本钱模式，而不是手艺自己 ；与基于墨粉的系统相比，较高的资源本钱被较低的每张纸本钱和更长的正常运行时间所抵消 。但这是另一篇文章的主题 。
这是个好新闻——那么原罪在那里？这取决于喷墨墨水的性子，以及不将墨水挤入基材的弱点 。我之前说过，所有喷墨需要的是一种传输机制，但这是乐成的“须要但不充分”的条件 。喷墨还需要特殊全心设计的墨水 。
所有古板的印刷效劳提供商都体贴油墨和基材之间的相互作用——外貌张力与外貌能、薄膜厚度、干燥、吸收等 。但喷墨墨水差别——喷嘴后面的墨水室中的打嗝或挤压不可转达太多能量，因此墨滴必需很小且呈水状 。柔印、胶印或丝网油墨的粘度要横跨数百倍而无法喷射 。墨水必需在粘度、温度和外貌张力的狭窄“操作窗口”内施展作用，才华使从喷嘴可靠地以一致的速率喷出的形成优异的墨滴 。并且由于喷嘴是人类头发直径的一小部分，因此颜料必需比古板油墨研磨得更细，并且不可粘在一起或“结块” 。所有这些因素使喷墨墨水的制造比古板印刷墨水更具挑战性（并且本钱更高 。 。
远距离喷墨行动的问题并没有就此竣事 。喷墨打印头是一种微流体泵，可以快速将数千个准确计量的流体液滴高精度地安排到任何外貌上 。可是当它们浮出水面时，任何事情都可能爆发 。它们可能会被吸收到它们着陆的基材中，导致网点增大，或者相反，褪色 ；它们可能体现得很好，温顺地坐着，直到它们被晒干或治愈 ；或者它们可能会转动并在外貌张力的影响下与相邻的液滴汇合 。若是水滴没有散开到足以隐藏密度转变的水平，这可能会爆发众所周知的“灯炷绒效应”，即打印件上的明暗线交替泛起 。这种“网状结构” 纷歧定仅限于一种颜色——若是你想让你的喷墨打印机销售员大汗淋漓，请让他打印一些至少需要 3 种墨水的平庸颜色——例如泥棕色和深绿色 。阻止此类补丁中泛起条带的能力是对打印机机械工程以及墨水和基材兼容性的优异测试 。
古板印刷机也有这些问题，但水平要小得多 。由于它们将点压到基材上，它们可以容忍墨水和基材特征的转变，这些转变会导致喷墨打印机上泛起不可接受的打印缺陷 。因此，打印头和承印物之间的毫米间距既是喷墨主要优势的泉源，也是它的原罪 。但手艺和化学正在一直刷新 ；瞪杓普叩挠跋炝α杓萘怂恼莆眨ú蝗惶焯檬俏耸裁？），也许喷墨工程，就像高尔夫一样，是人类对其完善性的信心的最后堡垒……
